リーグ再開でいきなりの天王山　バイエルン対シャルケ（スポナビより）

　代表戦により一時中断されていたブンデスリーガが今週末から再開する。２７節の注目カードは４位バイエルン・ミュンヘンと首位シャルケの一戦。２６節を終えて首位シャルケに勝ち点９差の４位と停滞中のバイエルンだが、試合を前にヒッツフェルト監督は、「来季もチャンピオンズリーグ（ＣＬ）に出場するためには何が何でも勝ち点３が必要」と、最低限クリアしなければならない３位（ＣＬ予備戦出場権）以内に向けて、意欲を見せている。

　両チームの顔合わせに欠かせなくなっているのは、お互いにとげのあるコメントによる舌戦だが、今回もこの恒例行事がメディアをにぎわしている。今回はいつもと違って順位の点ではシャルケに難癖をつけることができないバイエルンは、シャルケに掛かるプレッシャーという点にターゲットを定めたようだ。
　ヒッツフェルト監督が「首位というのは、なんともいえないプレッシャーを与えるものだ。それは最近のシャルケの戦いを見ていれば分かること。彼らは首位の座につきながら、多くの勝ち点をとりこぼしている。シャルケにとって上に立つというのは不慣れなこと。この試合ではわれわれが勝つと見ている。国内リーグでは今のところ４位だが、それは一時的なものに過ぎない。欧州レベルでいえば、われわれとシャルケには大きな差があるのは明白だ」と皮肉れば、ＤＦラームも「バイエルンはプレッシャーに最も強いチームだ。シャルケも、プレッシャーをはねのけられることを示さなければならない」と、シャルケのお手並み拝見と言わんばかりのコメントをしている。
　シュバインシュタイガーに至っては、試合前の会見の席で、ユニホームに縫い込まれた優勝回数を表す星の数（※優勝回数１０回以上で３つ、５回以上で２つ、３回以上で１つの星が与えられる）について言及し、「シャルケの選手たちは、胸の上にいくつもの星が輝くバイエルンのユニホームを目にしたことがあるのだろうか。シャルケの胸にいくつ星があるかは知らないけど」と、実にきつい一言をお見舞いしている。ちなみに、シャルケの胸には、スポンサーであるロシアのガス会社のロゴについている炎がゆらめいているだけで、星はひとつも輝いていない。

　そのシュバインシュタイガーは、「キックオフからフル回転してゴールを決めるようにしなければならない」と話し、ヒッツフェルト監督も「シャルケ相手には、そう簡単にチャンスを手にできるものではない。シャルケのディフェンスの壁をなるべく早く壊さなければならない」と、早い時間帯のゴールが勝利への鍵だとみている。

　バイエルンの公式サイトには、シャルケが今シーズン首位チームとしてアリアンツ・アレナに乗り込んでくる４つ目のクラブであり、これまでの３クラブ（ニュルンベルク、ヘルタ・ベルリン、シュツットガルト）が例外なく首位の座を失ってミュンヘンを後にしていること、さらに前回シャルケが首位としてミュンヘンに乗り込んできた時にシャルケは１－７という、とんでもない大敗を喫しているというデータが掲載されている。

　対するシャルケで期待が掛かるのは、『シュポルト・ビルト』誌上で「バイエルン優位という時代は終わった」という強気発言をしたクラニーか。
　ちょうど１週間前に行われたユーロ２００８（欧州選手権）予選の天王山チェコ戦（２－１で勝利）で２ゴールを挙げ、代表では絶対の存在であるクローゼのパートナーに名乗りを上げたが、バイエルン戦はポドルスキーとの対決でもある。
　ワールドカップ（Ｗ杯）で国民のアイドルの座を不動のものにしたポドルスキーと対照的に、メンバーからも外され、１年以上も遠ざかっていた代表に復帰を果たしたクラニーに与えられた背番号は３１。Ｗ杯から背番号が固定されているドイツ代表では、背番号はそれを背負う選手が、古株なのか、新参者なのかを表すものでもある。
「ロッカールームにかかる自分のユニホームの背番号３１というのを見て、少なからずギョッとした」というクラニー。「自分の背番号でもある２２番を取り戻すためにも頑張らなければならない」と、２２番奪還を誓っているだけに、大一番でアピールしたいはず。
　クローゼ不在のチェコ戦ではポドルスキーとコンビを組んだが、１ゴール目についてポドルスキーが「あのゴールは、自分が後頭部でボールに触っている」と主張するなど、ライバル意識も見え隠れしている。ここ数シーズンは、ライバル対決という位置づけになっているバイエルンとシャルケの一戦で、ゴールを決めるのはどちらか。両チームのＦＷ対決も注目だ。

-Saho Kobayashi from Germany-

[ スポーツナビ 2007年3月31日 13:05 ]

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